Vous la voyez de temps en temps dans les jardins, les parcs sans pour autant savoir qui elle est.
C'est une abeille charpentière appelée aussi xylocope. Elle fait partie des espèces d'abeilles dites "solitaires".
Un manque de vie sociale
Elle vie indépendamment les unes des autres. Contrairement aux abeilles dites "domestiques" elle n'a pas de vie sociale organisée c'est pour cela qu'elle ne rencontrera les mâles uniquement lors de l'accouplement.
L'accouplement de l'abeille charpentière se déroule dans les airs vers la fin du printemps. Lors du vol nuptial les mâles essayent d'attraper l'abeille pour la féconder. Une quinzaine de mâles sera nécessaire pour féconder une femelle.
Une identification assez facile
L'abeille charpentière se reconnait facilement du fait de sa couleur bien noire et de sa taille. Elle mesure environ 3 cm de longueur et possède une envergure de 5 cm. Son corps, souvent couvert de poils, est robuste et massif. Elle possède une "trompe" robuste et 4 ailes membraneuses translucides violacées.
Une nidification particulière
Le xylocope creuse son nid dans un bois tendre d'où son nom d'abeille charpentière. Il est aussi possible que l'abeille profite d'un ancien nid d'insecte xylophage ou qu'elle creuse ses galeries dans des tiges de sureau ou dans de vieux roseaux.
Pour finaliser son nid et pouvoir y pondre des oeufs une fois fécondée, elle va aménager plusieurs galeries parallèles communicantes, divisées en loges avec des « cloisons » de sciure amalgamée. Chaque cellule contiendra un œuf avec un agglomérat de pollen pour nourrir la descendance jusqu'à la transformation en nymphe.
Utile et inoffensive
L'abeille charpentière est inoffensive et très utile. Comme tous les insectes pollinisateurs elle est une auxiliaire hors normes pour tous les jardiniers. Elle viendra polliniser les fleurs, les légumes du potager et les fruitiers.
Elle ne pique que lorsqu’on s’attaque à elle ou si l'on est trop proche de son nid. Sa piqûre est certes douloureuse mais pas mortelle.